Il Malleus Maleficarum è il testo in latino più noto della letteratura demonologica, scritto nel 1486 da due frati domenicani, due anni dopo la bolla Summi Desiderantes in cui Innocenzo VIII istigava a misure molto severe nei confronti di maghi e streghe.
Il testo, suddiviso in tre parti, riscosse subito grande consenso e divenne la guida teorica degli inquisitori.
Tratta:
- la natura della stregoneria
- l’inferiorità delle donne e le loro debolezze
- le confessioni delle streghe
- i rapporti che le streghe intrattengono con i demoni
- le indicazioni per catturare, processare, detenere le streghe
- le tecniche di estorsione delle confessioni
- le torture